Παγκόσμια ημέρα κατά του παιδικού καρκίνου

Σήμερα είναι η πραγματική γιορτή της αγάπης. 

Στις 15 Φεβρουαρίου κάθε χρόνο γιορτάζεται η Παγκόσμια ημέρα κατά του παιδικού καρκίνου με στόχο την ευαισθητοποίηση αλλά και την ενημέρωση των πολιτών σχετικά με τις παιδικές νεοπλασίες οι οποίες αποτελούν την συχνότερη αιτία θανάτου στα παιδιά μετά τα ατυχήματα.

Ευτυχώς ο καρκίνος στις παιδικές ηλικίες είναι πολύ σπάνιος και εφόσον διαγνωστεί άμεσα τα ποσοστά ίασης είναι εξαιρετικά υψηλά γεγονός που οφείλεται βέβαια στην μεγάλη πρόοδο της ιατρικής και στις σύγχρονες μορφές θεραπείας που εφαρμόζονται τα τελευταία χρόνια. 

Το 40% των παιδιών που θα προσβληθούν από κακοήθη νεοπλάσματα είναι μικρότερα των 5 ετών ενώ η σχέση αγοριών / κοριτσιών είναι 2:1. Στη χώρα μας σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Υγείας ένα ποσοστό 70% των παιδιών που θα νοσηλευθούν σε ειδικά παιδιατρικά ογκολογικά τμήματα, θεραπεύεται. Τα τμήματα αυτά στελεχώνονται όχι μόνο από εξειδικευμένο ιατρικό και νοσηλευτικό προσωπικό αλλά και από επιστήμονες άλλων ειδικοτήτων, όπως ψυχολόγοι και κοινωνικοί λειτουργοί, οι οποίοι εμπλέκονται στην φροντίδα των παιδιών που νοσούν όχι μόνο κατά τη διάρκεια της θεραπείας τους αλλά και στην περίοδο της επανένταξης, όπως και την ψυχοκοινωνική στήριξη όλης της οικογένειας.

Παγκοσμίως κάθε χρόνο, περίπου 250.000 παιδιά νοσούν από καρκίνο. Δυστυχώς, μόνο το 20% αυτών έχουν πρόσβαση σε εξειδικευμένη ιατρική φροντίδα καθώς το 80% που προέρχεται από χώρες μέσου και χαμηλού εισοδήματος δεν έχει αυτή τη δυνατότητα. Πάνω από 150.000 θάνατοι κάθε χρόνο, θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί, εάν υπήρχε έγκαιρη διάγνωση και εξειδικευμένη αντιμετώπιση σε όλα τα παιδιά  

                                                                              

Σε αντίθεση με τον καρκίνο στους ενήλικες, επίσημες οδηγίες και ανιχνευτικός έλεγχος (screening) για τον καρκίνο στα παιδιά, δεν υπάρχουν. Κατά συνέπεια το κλειδί στην αντιμετώπιση του παιδικού καρκίνου είναι η έγκαιρη διάγνωση. Ας δούμε λοιπόν τα σημεία και συμπτώματα που θα θέσουν την υποψία στον γονιό και θα τον οδηγήσουν άμεσα στον παιδίατρο:

• Η εμφάνιση μάζας, όγκου ή οιδήματος (πρηξίματος) σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος (πρόσωπο, λαιμό, μασχάλη, κοιλιά, βουβωνική χώρα, όρχεις, πόδια)
• Η απώλεια ενεργητικότητας, επίμονη κούραση
• Η ανεξήγητη ωχρότητα (χλωμάδα)
• Η ξαφνική εμφάνιση από μελανιές και μώλωπες
• Ο επίμονος εντοπισμένος πόνος σε κάποιο σημείο του σώματος
• Ο πόνος στα οστά
• Ο ανεξήγητος, παρατεταμένος πυρετός (που δεν σχετίζεται με λοίμωξη) 
• Οι συχνοί πονοκέφαλοι που μπορεί να συνοδεύονται από εμέτους (κυρίως τις πρωινές ώρες)
• Η ξαφνική εμφάνιση στραβισμού (αλληθωρισμού) και οι διαταραχές της όρασης
• Η εμφάνιση προβλημάτων στην ισορροπία, αστάθεια (πρόβλημα κατά την βάδιση)
• Η ανεξήγητη, υπερβολική ή γρήγορη απώλεια βάρους

Η ύπαρξη βέβαια κάποιου ή κάποιων από αυτά τα σημεία και συμπτώματα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το παιδί πάσχει από κάποια μορφή καρκίνου, ωστόσο, επιβάλλει την διενέργεια των απαραίτητων εξετάσεων που θα συστήσει ο παιδίατρος και οι οποίες θα αποκλείσουν ή όχι το ενδεχόμενο αυτό.

Στον καρκίνο, και κυρίως στον παιδικό, η έγκαιρη διάγνωση είναι η βασική προτεραιότητα!